日本酒のアルコール度数はどれくらいですか？日本酒の分類、保存方法、温度について

日本酒にはさまざまな味わいがあります。日本酒には、フルーティーなものから米の味、甘いものから辛いものまで、さまざまな風味があります。日本酒は日本の伝統的な醸造酒であり、その醸造工程は非常に洗練されています。実は、日本酒のアルコール濃度、分類方法、日本酒の保管方法、温度などは、日本酒の風味や保存期間に直接影響を及ぼします。この記事を読めば、日本酒の神秘を深く理解できるだけでなく、日本酒の保存方法や飲み頃温度の調整方法も学べ、日本酒の素晴らしさをもっと深く味わえるはずです。

日本酒のアルコール濃度が味に与える影響

日本の酒税法によれば、日本で販売される日本酒のアルコール度数は22%未満でなければなりません。日本酒のアルコール度数は一般的に15％ですが、この数値は飲んだ後のほろ酔い感に影響を与えるだけでなく、甘味、酸味、苦味のバランスにも影響し、日本酒の味に決定的な影響を与えます。アルコール度数が高い日本酒は、その辛味がよりよく現れ、味わいがより鮮明でシャープになります。一方、アルコール度数がやや低い日本酒は、甘みが増し、まろやかで滑らかな味わいになる傾向があります。また、アルコール濃度によって日本酒の香りや後味も変わります。

商品によっては「甘口」や「辛口」と表示されているものや、「日本酒度」と表示されているものもあります。日本酒度は、ワインに含まれるエキス分（主に糖分）の割合を表します。同じアルコール度数であれば、日本酒度が低いほど甘口になります。逆に値が高いほど辛い味になります。

日本酒はどのように分類されるのでしょうか？

Sake Service Institute (SSI) では、消費者が適切な日本酒を選べるよう、日本酒の香りと味わいを「スモーキー、熟成、爽やか、まろやか」の 4 つのカテゴリーに分類しています。薫酒は豊かな香りと繊細で上品な味わいが特徴で、代表的なお酒は「吟醸酒」です。熟成酒は長期間熟成させることで、芳醇で重層的な香りと甘く濃厚な味わいが生まれ、その代表的な酒が「長期熟成酒」です。清涼酒は、爽やかな香りと軽やかでなめらかな口当たりが特徴で、代表的なものとしては「本醸造酒」や「生酒」などがあります。芳醇な酒は芳醇で芳醇な味わいと控えめな香りが特徴で、その代表的な酒が「純米酒」です。

よく耳にする「吟醸酒」や「本醸造酒」とは、どのような意味を持つのでしょうか？結局のところ、すべての日本酒は米、麹、水を原料として醸造されます。基本的な分類方法は、主に「精米度」と醸造用アルコールの添加の有無によって分類されます。基準は次のとおりです。

a. 「精米歩合」で差別化

• 精米歩合が50％以下でアルコールを添加したものは「大吟醸酒」、
• 精米歩合50～60％でアルコールを加えたものを「吟醸」といいます。
• 精米歩合が60％を超えるお酒は「吟醸酒」と名乗ることができません。

b.醸造用アルコールが添加されているかどうかで区別する

醸造時にアルコールを加えるかどうか（味を調整し、品質を安定させるため）によって、吟醸酒はさらに以下のように分けられます。

• 醸造用アルコールを添加しておらず、精米歩合が50％未満の場合は「純米大吟醸」。
• 「純米吟醸」とは、醸造用アルコールを添加していない米で、精米度が60％以上のお酒です。

吟醸酒以外の日本酒は、「特定名称酒」の中でもさらに「純米酒」と「本醸造酒」に分けられます。

• 「純米酒」とは、アルコールを一切加えずに米と米麹だけで造ったお酒のことです。
• 「本醸造酒」とは、米と米麹を原料とし、アルコール分を米の重量の10％以下で造った酒のことです。

これらの分類基準は、日本酒の風味に影響を与えるだけでなく、価格や市場での位置付けも決定します。市場に流通している一般的な日本酒には、純米大吟醸、純米吟醸、本醸造などがあり、それぞれに特徴があり、消費者は自分の好みやお酒との組み合わせに応じて選ぶことができます。

日本酒の分類ごとの特徴と風味は以下のとおりです。

日本酒の保存方法

日本酒を保管する際は、直射日光や高温になる場所を避けるなど、特に注意が必要です。紫外線や高温はアルコールの揮発を早め、品質の劣化を早めますので、未開封の日本酒は涼しく風通しの良い遮光した環境で保管することをおすすめします。日本酒を保存する最良の方法は、専用のワインキャビネット、冷蔵庫、または冷暗所の屋内環境に置くことです。開瓶後は空気との接触を減らすため、立てて保存してください。真空栓を使用して酸化を遅らせ、冷蔵庫で保存すると日本酒の味覚期間を延ばすことができます。ただし、できるだけ早く消費する必要があります。

日本酒の最適な保存温度

日本酒の最適な保存温度は通常5℃〜10℃で、日本酒の香りと風味を効果的に保存できます。ただし、最適な保管温度は日本酒の種類によって異なります。

• 「天然酒」は殺菌処理をしていないため、腐敗を防ぐために5℃程度の低温貯蔵庫で保管する必要があります。
• 吟醸酒は10℃程度の温度で保管することが推奨されています。
• 「純米酒」「本醸造酒」、普通酒などは、日光を避けて乾燥した室内で保管してください。

日本酒を理想的な温度で保管することで、品質の変化を防ぐだけでなく、日本酒の飲み頃期間を延ばし、最高の美味しさを保つことができます。

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日本酒の等級、アルコール濃度、貯蔵方法、貯蔵温度などは、日本酒の味に直接影響を及ぼします。日本酒のこれらの重要な要素をより深く理解することで、消費者は自分の好みに合った日本酒を選択できるだけでなく、日本酒の保存と飲用においても理想的な結果を得ることができます。日本酒を一杯いかがですか？山形の日本酒「大吟醸 一誠 幸福」を飲んでみませんか？今すぐミリストアのウェブサイトにアクセスして、厳選した日本製品を購入し、日本直送の味を体験してください。

参考文献:

1. 日本酒入門 - 日本醸造総合研究所

https://www.nrib.go.jp/sake/pdf/sake_leaflet_c1.pdf

2. 日本酒101：日本酒の究極ガイド - 観光庁

https://www.japan.travel/tw/guide/sake-shochu/